随着《死亡搁浅2：冥滩之上》正式进入进厂压盘阶段，近期游戏媒体披露的新机制详解里，最吸引眼球的当属新增的昼夜循环系统。这一设计不但提升了探索时的视觉感受，还衍生出独特的玩法策略。比如说，夜间潜行更具隐蔽性，然而能见度降低也会加大地形穿越的难度。对于以精密地形导航作为核心玩法的《死亡搁浅》系列来讲，这带来了全新的挑战。
小岛秀夫在接受IGN专访时透露：“我们在《合金装备5：幻痛》中就尝试过类似的设计，不过这次我想在开放世界中完整地展现时间的流逝。看着日出日落时天空的变化，这是前作因为引擎限制而没能实现的功能，如今终于在续作里得以呈现。”
开发团队一开始发现夜间场景“太过黑暗”，所以进行了大量的光照调整。小岛特别指出：“过场动画的光影也会随着昼夜的变化而改变。要构建这样一个动态的系统可不是一件容易的事。”
“有些场景我原本想采用电影式的逆光效果，但是游戏和电影不一样——每位玩家体验的时机都各不相同。我个人建议在夜间触发某些剧情动画，不过白天观看也同样没问题。”
和《合金装备5》那种需要“抽烟加速时间”的设定不一样，本作提供了更自然的解决办法：“玩家可以回到私人房间睡觉等待黎明。考虑到有些玩家可能不愿意在夜间行动，我们专门加入了这个选项。”